Lezione I - Scudo (Magia)

Lasciò posare il suo sguardo violaceo sugli ampi spazi per molti tetri, per lo stregone decisamente magnifici, anche se per certi versi malinconici. I colori del terreno gli ricordavano misteriosamente il pelo arruffato di un gatto selvatico, mentre l'ambiente selvaggio e indomabile però gli richiamò alla mente la figura di una donna. O era un gatto? Doveva trattarsi sicuramente di un gatto, o almeno così tentava di convincersi il poveretto.
Spronò il cavallo, dal manto scuro quanto gli abiti che indossava Malcolm, e proseguì seguendo la strada brulla. Preferiva viaggiare nella totale solitudine o anzi in compagnia di almeno due gatti, ma purtroppo quel giorno non ne aveva trovati abbastanza e non si era permesso di perdere troppo tempo.
Avrebbe dovuto infatti attenersi ad un incredibile compito in quella data così particolare, un… Aggrottò pensieroso le candide sopracciglia, tentando di ricordare quanto non avrebbe dovuto dimenticarsi così blandamente. Un incontro galante? Nella brughiera? Forse no… Un'osservazione di animali? Falchi? Scrutò il cielo tentando di scorgerne uno, invano. Una…festa a sorpresa? E gli altri invitati? Sei qui perché sei stato convocato da un aristocratico di certo molto meno svampito di te, povero idiota. Commentò sottovoce l'altro, alquanto infastidito. La tensione dello stregone gli aveva permesso di riaffiorare dai recessi stravaganti della sua innocente mente, prendendone finalmente anche se temporaneamente il controllo. Aveva accettato un invito da un associato della Moorpain Hall, l'organizzazione che aveva tenuto quell'incredibile festa di recente.
Forse era stato imprudente, decidere così rapidamente di iniziare un percorso simile, ma sperava ardentemente che un passo del genere avrebbe aiutato quel distratto a recuperare un ordine mentale, dandosi uno scopo nella vita che non fosse accudire gatti.
Temeva però allo stesso tempo che proprio la sua parte distratta minasse l'incontro, privandolo di un significativo collegamento con l'associazione. Avrebbe dovuto mantenere il controllo il più a lungo possibile e nelle situazioni che lo richiedevano specificatamente; purtroppo non avrebbe potuto evitare di apparire decisamente strano, ma quello era ormai inevitabile. Si riassopì dopo aver cercato di far memorizzare il più possibile quelle informazioni, lasciando quindi continuare il solito Malcolm entusiasta.
Dopo aver osservato per qualche minuto uno strano volatile dalle piume color terra che zampettava tra delle sterpaglie riuscì finalmente ad alzare lo sguardo dalla natura circostante, voltando leggermente il capo in una direzione precisa. Ancora la vista non poteva scorgere nulla, ma l'udito amplificato dalla sua abilità gli comunicò il rumore di grandi ruote in movimento, unito all'avanzare di animali con zoccoli; ancora qualche istante e avrebbe visto una carrozza.
Non apprezzava molto le carrozze, erano troppo piccole e chiuse, come si poteva rintracciare gatti con quel mezzo? Oltretutto aveva sempre guardato con sospetto i cocchieri, non riusciva a fidarsi di persone che potevano guidare più cavalli senza cavalcarli. Forse erano subdoli ipnotizzatori di animali, gente davvero poco affidabile.
In ogni caso, in quei luoghi e a quell'orario non poteva trattarsi della carrozza che avrebbe dovuto incontrare; ecco, era un incontro galante con una carrozza-No, doveva concentrarsi. Socchiuse gli occhi ripetendosi mentalmente di dover incontrare un associato della Moorpain Hall, un associato, un associato, non una carrozza, ma un aristocratico, non una carrozza…
Scacciata quell'idea molesta riuscì a condurre più velocemente il cavallo nella direzione in cui aveva udito i rumori, dunque più avanti rispetto a lui.
Cosa avrebbe dovuto fare una volta raggiunta la carrozza? Salutarla? O salutare il malefico cocchiere? O forse prima i cavalli? Bussare per salutare il passeggero? Insomma, Malcolm si sentiva leggermente in ansia. E se si fosse dovuto far trovare già da tempo sul luogo dell'incontro che oltretutto non ricordava? Quale tragedia, avrebbe quasi voluto mettersi a rotolare tra gli arbusti dalla disperazione e scappare dalla sua stessa vergogna.
Riprese contegno una volta vista la carrozza, insolitamente alta. Altissima. Ammirò per qualche istante il mezzo, avvicinandosi ulteriormente.
L'altro tirò leggermente le briglie, facendo però rallentare il cavallo, mantenendolo ad una certa distanza dalla carrozza. Avrebbe aspettato che la carrozza si fermasse al posto prestabilito prima di presentarsi; poteva permettersi di apparire strano ma non scortese, tentando un approccio non ancora atteso. Un approccio che si sarebbe potuto rivelare oltretutto imbarazzante nel caso che la carrozza non fosse stata quella giusta. Un falchetto sorvolò la brughiera e l'altro lasciò che Malcolm seguisse con lo sguardo quel volo veloce.

Il volto candido dello stregone si rischiarò ulteriormente in un sorriso, oltremodo orgoglioso per quello che aveva preso come meraviglioso complimento sulla puntualità. Aveva ormai dimenticato completamente il falchetto che stava osservando, come del resto alcune sue ansie ed il suo sospetto verso i cocchieri. No, il sospetto verso i cocchieri no; mai abbassare la guardia davanti a persone del genere. Scrutò quindi per qualche attimo l'uomo alla guida dei cavalli, rischiando di ignorare l'interlocutore decisamente più importante.
<<vi chiamate Malcolm, Malcolm Ray non è vero?>> Oh, giusto, il suo nome! Grazie al cielo quell'individuo educato gliel'aveva subito ricordato, chissà quali orribili figure avrebbe potuto fare se non fosse riuscito nemmeno a presentarsi. Ragionando sul proprio nome si rese finalmente conto della situazione -o almeno in parte.
La presentazione era un momento importante in un incontro del genere, e, quale scortesia! Era ancora a cavallo, costringendo l'altro a piegare il collo! E se l'età gli avesse fatto venire qualche dolore? Ovviamente Malcolm si era convinto che un insegnante di qualche tipo dovesse per forza essere anche molto vetusto. Come risultato a tutti i suoi pensieri scoordinati, lo stregone era ancora a cavallo, pensando a quale miracolosa crema usasse quell'insegnante per nascondere così magnificentemente i segni dell'età.
Ragionando meticolosamente sul carattere delle rughe inesistenti, si piegava leggermente in avanti per studiare meglio quel miracolo che avrebbe indispettito tutti i dottori londinesi; fu allora che notò una peculiarità ben più incredibile e maestosa.
Un aspetto che sfidava ogni legge di quella fisica che avrebbe voluto comprendere meglio. Scese lentamente da cavallo, agile come un gatto ed allo stesso tempo cauto, come preoccupato che uno spostamento d'aria improvviso potesse far sparire quel miracolo svettante.
Attese solo un istante prima di avvicinarsi, solo di qualche passo, con un'espressione allo stesso tempo stupita, ammirata e assorta.
Quale incantesimo? Quale patto con un demone avrebbe potuto fargli ottenere un ciuffo così maledettamente ribelle??
''Non. Provarci. Nemmeno.'' Gli intimò l'altro, già immaginando quale domanda avrebbe fatto il poveretto al maestro. Ricordò poi allo stregone le parole precise di Mr Derair: <<avete delle domande particolari riguardo l'allenamento o posso iniziare la spiegazione?>>
Malcolm rinsavì all'istante, tornando incredibilmente serio. Se il suo insegnante accettava solo domande sull'allenamento, su quello, ma proprio solo sull'allenamento, ecco, a meno che il fine dell'allenamento non fosse ottenere un ciuffo simile, non avrebbe potuto chiedere nulla.
Certo avrebbe custodito quella curiosità con cura, fino al termine dell'allenamento, questo era chiaro; ora non voleva essere impertinente nei confronti di Miss Derair. ''Miss? Ah no, Mr…'' Ora guardava confuso i capelli alquanto lunghi dell'insegnante. ''Mr o Miss? Accidenti i lineamenti orientali non sono d'aiuto… Certo non si veste come una donna… Ma neanche come un gentleman di Londra…''
E intanto si chiedeva se dovesse semplicemente inchinarsi o baciare la mano dell'insegnante.
Optò infine per un semplice inchino, sperando andasse bene per entrambe le evenienze. E' un vero onore esser vostro allievo, Miss..ter Derair. Fece una pausa, cercando di apparire più serio. Ecco, avrei un'unica richiesta; potete assicurarmi che nessun gatto verrà ferito nel corso di questo allenamento?
Una folata gelida di vento spazzò la brulla terra desolata sicuramente priva di gatti.
L'altro intervenne mesto, sforzandosi di non darsi un pugno da solo: Perdonatel-Perdonatemi, iniziate pure la spiegazione.

Le oscillazioni di quel ciuffo miracoloso disturbavano incredibilmente la sua già ridotta capacità di concentrazione; tentava disperatamente di ascoltare con attenzione, di comprendere le indicazioni… Per un attimo temette di rimanere ipnotizzato e gli si oscurò completamente la vista come per prevenire quell'evenienza (improbabile ma secondo lo stregone fin troppo possibile). Il ricordarsi improvvisamente di gatti lasciati incolumi risvegliò però la sua attenzione e fortunatamente i suoi occhi. Riuscì così ad ascoltare le parole seguenti (guardando un punto imprecisato della brughiera, per evitare il ciuffo, ovviamente) e si sentì alquanto soddisfatto di averle comprese appieno.
La lezione si sarebbe incentrata sulle rose rosse! Non gli dispiaceva affatto quella specie, anzi, trovava le rose alquanto graziose (come tutti gli altri fiori o le altre specie vegetali o insomma qualsiasi altra cosa lo stregone vedesse). Bellezza di quel fiore a parte, aveva finalmente svelato un altro arcano! (chissà qual era stato il primo) Il suo insegnante era una donna! Chiaramente solo una miss avrebbe scelto come lezione l'evocazione di rose, o comunque ne avrebbe tenuto così in buon conto. Avrebbe dovuto scusarsi per il fraintendimento, magari aggiungendo che il nome ''Rufus'' lo aveva confuso alquanto, così atipico tra le signore di quel tempo. Stava giusto per spiegarsi, quasi baldanzoso, che l'insegnante (fortunatamente) continuò il suo eloquio, cambiando anzi totalmente discorso.
Un discorso certamente importante, dunque-Oh! Un bellissimo bruco! Si chinò al suolo, concentratissimo, atteggiandosi da vero naturalista. Dettagli che il bruco fosse in realtà un comunissimo lombrico, privo di qualsiasi fascino.
''Alzati, idiota'' ''Potresti essere più cortese, e poi ora sono impegnato.'' ''Vorresti, per cortesia, alzarti e prestare cortesemente attenzione al cortese Mr Derair? Grazie, cortese idiota.'' Sospirò, triste di dover abbandonare il nuovo esemplare dei suoi studi, e si alzò, guardando finalmente l'insegnante. Oh, sì, certo. Disse allora, nonostante avesse in realtà ascoltato metà delle sue parole.
Visto di tre quarti sembrava in effetti un uomo, ma quindi perché parlava di rose-''Lo scudo!'' Gli intimò l'altro, con molta meno cortesia. Era ormai abbattuto, praticamente certo che Malcolm non sarebbe stato in grado di far magie senza un gatto da proteggere o un effettivo pericolo. Anzi era più probabile che riuscisse ad evocare un roseto intero, o una carrozza guidata da gatti, o chissà che altra idiozia.
In realtà lo stregone sembrava più presente del solito, anzi addirittura serio. Che fosse in generale l'argomento della protezione? Del resto ci aveva sempre tenuto molto, anche se rendendosi ridicolo il più delle volte… Ma avrebbe davvero ottenuto qualcosa senza uno stimolo? L'altro avrebbe dovuto tenersi pronto, per guidarlo in caso di una magia effettiva; che magari l'ottimo stregone ricordasse di avere fatto, per una volta.
Malcolm poteva avvertire lo scetticismo dell'altro, eppure non se ne curava. Aveva da sempre lasciato a lui la propria protezione, dunque affidandola più all'istinto, senza curarsene troppo. Le ferite minori riuscivano a rimarginarsi per la sua abilità di adattamento, ma impiegavano tempo e troppe energie. Ma se avesse imparato a difendersi meglio avrebbe di certo potuto salvare il doppio o forse anche il triplo dei gatti di Londra!
Tutto inorgoglito (stava facendo tutto da solo), congiunse le mani, socchiudendo appena gli occhi (per non farsi distrarre dal ciuffo). ''Bene, ora…No.'' Fece un giro su se stesso (come se lo aiutasse a ragionare) e si rimise in posizione, ancora più serio. Avrebbe dovuto pensare a qualcosa di solido… Un…cubo? No, no niente geometria; un…roseto? No! Si sarebbe danneggiato per gli attacchi-O forse l'insegnante avrebbe evitato di colpirlo proprio per preservare le rose… Scartò comunque l'idea, sarebbe stato sleale. Un vassoio! Con del pesce…Lo aveva preparato con così tanta cura… Accidenti, si stava perdendo, che grande novità.
Allora un...muro! Una cosa così semplice? Certo sarebbe crollato con un colpo di cannone, così controllò che non ci fossero cannoni nelle vicinanze. Rimanendo comunque sospettoso del cocchiere, decise di immaginare un muro davvero spesso, spessissimo, anzi un blocco di pietra monolitico.
Allontanò le mani l'una dall'altra, istintivamente, come per tracciare una barriera ancora ideale; a quel punto si sforzò per concentrare…concentrare cosa? ''Energia?'' suggerì l'altro. ''Giusto.'' Iniziò a richiamarla, avvertendo qualcosa affluire dal petto (la colazione?).
L'altro nel frattempo era rimasto poco ottimista, ma comunque curioso: lo stregone sarebbe riuscito solo a ricreare sulla pelle delle braccia qualche corazza spessa come certi animali o avrebbe evocato qualcosa che somigliasse a magia, per la prima volta senza il suo aiuto? Sperava solo che non evocasse rose, o almeno che non fossero di un colore diverso dal rosso.

Che polso potente! Esclamò a mezza voce l'estasiato stregone osservando i movimenti del ventaglio mentre l'altro registrava con immensa auto commiserazione le sensazioni di dolore. E, ovviamente, di totale fallimento.
Aveva utilizzato energia per quell'inutile muro, ed ora avrebbe impiegato troppo tempo a rimarginare naturalmente i vari graffi. E se Malcolm si fosse indispettito troppo, addio alla collaborazione. Scosse la testa, mentre mutava totalmente espressione, stringendo come innervosito le labbra. Se anche lui si fosse perso subito d'animo, sarebbe stato inutile passare un istante di più in quell'ambiente inospitale. Abbassò lo sguardo ora ostinato su uno dei tagli sul braccio sinistro, stringendo poi la superficie ferita con la mano destra. Non eccessivamente, certo, ma abbastanza da ricordare al Malcolm distratto il genere di situazione in cui si trovava. E abbastanza da consigliare molto cortesemente di lasciare a lui un maggiore controllo.
Riuscendo infine a convincerlo, trattenne un gemito per le ferite, deciso a non dare ulteriori soddisfazioni al maestro. Non ne aveva probabilmente abbastanza prove, ma immaginava un certo sadismo nei gesti di quel impassibile individuo. Sadismo o meno, non era comunque il caso di mostrarsi debole, e del resto sopprimere reazioni istintive iniziava a diventare una sua specialità. Doveva compensare tutto ciò di cui Malcolm mancava, e la capacità di fingere figurava tra quelle mancanze.
Alzò quindi lo sguardo, ansimando leggermente, concentrandosi sulle parole di quel singolare insegnante.
<<adesso potete riprovare!>>
Annuì riuscendo addirittura a mantenere alta la concentrazione; ora che aveva ottenuto un quasi totale controllo della situazione, avrebbe dovuto far emergere un maggior impegno ed un'abilità superiore. Il primo tentativo era stato alquanto scarso, sperava almeno che non sarebbe stato difficile superarlo.
Avvertendo ancora il dolore provocato dalle precedenti folate affilate, fece leva anche su quelle per trovare una maggiore determinazione. Seguì poi punto per punto le istruzioni che gli erano appena state comunicate: prima tra tutte, una corretta evocazione dell'energia.
''Nei meandri del vostro cuore''…non sarebbe stato affatto facile investigare a fondo quella sezione, quel tasto dolente… Si incupì improvvisamente, fissando gli occhi di un viola quasi tetro in un punto imprecisato. I gerani… No. Non poteva permettersi di deconcentrarsi così. Chiuse velocemente gli occhi, congiungendo le mani. L'idea di muro non era stata delle più geniali, questa volta avrebbe provato a farsi avvolgere completamente dall'energia… Un'energia che doveva essere potente, benevola per se stesso ma ostile e repulsiva rispetto all'esterno. Sospirò infine, iniziando ad attingere forze da un pozzo che avrebbe voluto dimenticare totalmente. Come aveva fatto del resto l'innocente Malcolm; lui invece aveva dovuto sopportare, come sempre.
Ferito, non sarebbe probabilmente riuscito a richiamare le energie usate quella particolare volta, ma poteva sempre contare sul fattore ''tragico passato'' per avere qualche convinzione in più.
Un'immagine si fisso così nella sua mente, mentre iniziava già ad avvertire prima un leggero calore, poi un drastico bruciore al petto. Iniziò allora a modulare il flusso di energia, per renderlo barriera (sperava) efficace intorno al proprio corpo. Aprì poi gli occhi, come per controllare una manifestazione effettiva e tentare di evitare che questa si disperdesse inutilmente nell'ambiente.
Sarebbe stato più forte, più concentrato, sarebbe rimasto più a lungo l'altro, avrebbe fatto qualsiasi cosa per… ''Anche se per me ormai è troppo tardi?'' Si morse un labbro, impegnandosi per far tacere quel fantasma. ''Avresti dovuto pensarci prima, fratello, a diventare più forte…'' Sta…zitta… disse a mezza voce, deciso a mantenere il più stabile possibile l'energia richiamata. Ed evitare di evocarne altra eccessivamente, o i tagli sarebbero peggiorati.
Si impegnò quindi per sostituire velocemente l'immagine della sorella a quella più significativa di…un pesce.
(In realtà il banale animale, se cucinato ed esposto bene su un piatto, offerto ad una festa, poteva trasmettere molti più messaggi pieni di determinazione allo stregone…).

Lo stregone barcollò, più costernato per aver fallito nuovamente che per il dolore delle ulteriori ferite. ''Instabile.'' Sbattè le palpebre, quasi per mettere a fuoco quella parola, quel termine che lo descriveva perfettamente. Non era mai stato totalmente normale, certo, ma il sentirsi consapevolmente denominare così… No, il maestro si riferiva ai pensieri, al flusso di energia… ''Quanta differenza può esserci tra i propri pensieri e se stessi? E la propria vita?'' Si incupì ulteriormente, abbassando lo sguardo, comunque ascoltando le successive parole dell'insegnante. Alzò gli occhi solo all'ultima frase, probabilmente intenzionato a ribattere. Lei non… Si bloccò, risentito, percependo il pericolo di un ennesimo colpo, l'attenzione ora concentrata sul ventaglio. Non avrebbe avuto il tempo di schivare, né di dotarsi automaticamente di qualche corazza… Spalancò ancora di più gli occhi, richiamando ancora l'energia usata in precedenza; se in un primo momento aveva funzionato, ora avrebbe dovuto perfezionare quel tentativo, evitare che si ritorcesse una seconda volta contro se stesso. ''Lei non è un mostro.'' Pensava, gli occhi fissi davanti a sé, presenti e assenti al contempo. ''Mia sorella non è un mostro''. Attingeva energie dalla rabbia, dal risentimento…dal rimpianto. Era stato il suo cuore a scegliere questi sentimenti, optando però per la strada più semplice; avevano sempre dato forza all'altro, e questo ci si era abituato, era dipeso da loro. ''Nemmeno tu sei un mostro, però.'' L'altro tremò, per un attimo, sentendo la voce del Malcolm ''stupido''. Stupido perché era colpa sua, la sua debolezza aveva ucciso un'innocente; ''stupido'' perché in realtà aveva ragione. In un momento tentato di lasciar dissolvere l'energia difensiva, pronto a pagare per quella colpevolezza, l'altro recuperò la decisione iniziale. Non chiuse gli occhi, non allontanò le mani congiunte, non abbassò già sconfitto le spalle; avrebbe trovato la stabilità in qualcosa di più decisivo di un pesce, meno oscuro di un fantasma. ''Un gatto?'' ''No!'' Si poneva le domande, si dava le risposte: se non altro aveva le idee più chiare di prima.
Rimase comunque serio e decisamente poco allegro, nonostante avesse ora l'impressione di circondarsi di una magia meno oscillante; il dolore, fisico o meno, non avrebbero dovuto distrarlo, e nemmeno la magari vana gioia di un successo solo previsto.
Si ritrovava innanzi ad un mostro, un mostro che non era quel bizzarro e severo maestro, ma neanche uno specchio tagliente. Nella mente di Malcolm si era ricreata l'antica memoria di un essere, un qualcosa di vivente ma allo stesso tempo estraneo alla vita: il demone.
Lo stregone iniziava a percepire una nuova spinta, qualcosa di simile ad una motivazione. Avrebbe imparato a difendersi, e così come aveva difeso I suoi genitori, sarebbe stato in grado di proteggere… Proteggere chi poteva ancora essere aiutato.

Consapevolezza. Ancora una volta la sua attenzione, dopo aver esaminato le asserzioni del suo maestro, scivolava su un unico termine. Spesso la mente dello stregone si comportava come un pendolo sensibile: sollecitata, oscillava senza apparente sosta, passando da un pensiero al suo opposto, percorrendo nel frattempo altri pensieri, più o meno velocemente. In mancanza di ulteriori spinte, tornava quindi nella posizione iniziale, nell'ordinata infima, trattenuta da un filo sottilissimo.
Secondo diversi studiosi, la posizione iniziale rappresentava il senso di colpa, mentre il filo la condizione di pazzia grazie alla quale lo stregone si agitava, passando da un fatto all'altro.
Secondo altri, invece, la prima sarebbe stata proprio questa condizione di infantilità e inconsapevolezza, trattenuta dall' altro sé, consapevole di salvare costantemente Malcolm dal baratro del passato.
Lo stregone in realtà dava ragione solo parzialmente ad entrambe le tipologie di studiosi (stranamente anche dottori di grande fama consultati un tempo dai suoi genitori). Difatti, considerando la consapevolezza…
Stava divagando, ancora, e ancora, e ancora… In un ridicolo frammento di tempo avrebbe potuto esporre la sua teoria sulla consapevolezza, teoria oltretutto elaborata in quello stesso momento, in una sorta di paradosso temporale creato al solo scopo di dare una parziale idea della complessità che agitava il pensiero di Malcolm in quel freddo giorno immerso nella brughiera. Certo, quell'insuperabile Duca era stato il primo a presentargli discorsi di un certo grado di profondità mentale, nonché il primo a provare di chiarirgli come estrinsecare correttamente quelle potenzialità che fin ora erano servite solo come salva vita o infantile svago…
Basta. Divagava dalla divagazione, in una spirale inutile di pensieri utili. Mancava di consapevolezza, e trovandola non solo sarebbe riuscito a frenare I suoi atteggiamenti infantili, ma avrebbe controllato quella negatività che l'istinto gli imponeva come fonte di potere.
Inspirò, amplificando la percezione dell'ambiente che lo circondava, imponendosi sui sensi interni, accogliendo quelli esterni. Sentiva il suono delle lame d'aria all'esterno, all'interno l'energia che affluiva verso I limiti fisici del suo corpo. Il suo intelletto era ancora scisso, tra il Malcolm dei gatti e quello dei demoni; ma se fino a quel momento avevano convissuto per sostituzione, ora, e per la prima volta, erano presenti entrambi, entrambi partecipi in una paradossale armonia tra contrari. La loro presenza dava significato alla nuova fonte di energia: né gatti, né rimpianti, sensi di colpa, attrazioni univoche, ma speranza. Speranza di attingere con efficacia alla magia, speranza di imparare, di proteggersi per proteggere, di cambiare per cambiare.
Sorrise, mentre espandeva l'energia oltre I limiti della carne, rendendo il potere un vortice benevolo entro cui schermarsi dalle correnti avverse. Sorrideva, o meglio, sorridevano entrambi, ma non per la superbia di credere già efficace quell'atto. Sorridevano perché, per la prima volta, si sentivano consapevoli.

Successo. Successo? L'ultimo tentativo era davvero andato a buon fine? Avvertì, avvertirono una seconda nuova sensazione; nuova non perché provata per la prima volta, nuova perché per la prima volta provata per un motivo legittimo. Soddisfazione. Illuminava il volto dello stregone con un sorriso che aveva però perso tutta l'ingenuità che si era sempre accompagnata a quel semplice gesto.
Malcolm non poté poi sentirsi più soddisfatto, non dopo aver notato che la soddisfazione si rispecchiava nel suo insegnante, il quale si stava oltretutto avvicinando. Nel mentre, I pensieri di Malcolm si susseguivano con la solita caotica velocità, soffermandosi sull'abbigliamento del maestro, su un verme lunghissimo vicino al proprio piede, sulla forma delle nubi, sull'autocongratulazione: ''Le mie più sentite congratulazioni, pessimista'', su un sasso, su un ciuffo, sul ventaglio, su-''Attento.'' La voce dell'altro non dovette attendere nemmeno un istante: le due percezioni, prima totalmente estranee, avevano scoperto la collaborazione, e- ''Basta autocelebrazioni, concentrati!'' L'altro sé avvertiva il sibilo del vento tagliente, poteva calcolare approssimativamente le traiettorie, il tempo in cui-''Non abbiamo tempo.'' Malcolm approssimò velocemente I calcoli troppo minuziosi dell'altro, procedendo con l'evocazione, terminando l'avvincente monologo durato meno di un frammento di secondo. Espanse nuovamente il flusso di energia, uniforme, perpendicolare ad ogni sua superficie fisica. Con maggior sicurezza nelle proprie capacità, nelle capacità di entrambi uniti, con doppia concentrazione ed energia evocò così un vortice integrale. Non avrebbe tollerato altre ferite.